Fijne periode

Afgelopen juli ben ik op reis geweest naar het prachtige IJsland. Je hoort het misschien niet vaak, maar als het jouw doel is aan de zomerhitte te ontsnappen is IJsland een uitkomst! Het staat bekend om de prachtige natuur, de spectaculaire watervallen, de vele mogelijkheden tot hiken en natuurlijk het spotten van walvissen en papegaaiduikers. De zomer is dus een fijne periode om naar IJsland te gaan.

Wat meenemen?

Net als in Nederland is het weer op IJsland elke dag anders. Houd daar rekening mee bij het pakken van je koffer. Wandelschoenen, regenjas, regenbroek en thermokleding zijn niet te missen attributen. Al deze kledingstukken heb ik ook volop nodig gehad! Zoals gezegd, soms toont de IJslandse zomer zich met een verregende dag, en op een ander moment schijnt urenlang zon. Voordeel is dan wel weer dat je afwisselende foto’s krijgt, met verschillende kleuren en sferen.

Kleding en schoeisel

Wat betreft regenkleding adviseer ik waterafstotende kleding mee te nemen. Dat is niet alleen tegen het water van regenbuien, maar ook tegen het water dat van de watervallen naar beneden klettert. Zeker als wandelliefhebber of enthousiast natuur fotograaf zijn goede wandelschoenen een must. In IJsland is het sowieso niet gek om flinke stukken te wandelen om de mooiste allermooiste bestemmingen kan ontdekken.

Van watervallen tot boomloze landschappen

IJsland is een vulkanisch eiland. Daardoor zijn er veel bergen, kloven en groeven te vinden. Daarnaast zijn er vele watervallen, grotten, zwarte stranden, glooiende groene en ook zwarte bergen, fjorden en uiteraard gletsjers. Wat ook opvalt is, is dat er relatief weinig bomen zijn. Na de kolonisatie van de Vikingen is dat veranderd. Door hun bemoeienis raakte uiteindelijk 20 procent toch bebost, waarna de Vikingen de bomen weer omkapten om dorpen en schepen te bouwen. Hierdoor is het nu lastiger om IJsland opnieuw te bebossen. De grond bestaat vooral uit zand- en grindwoestijnen, lavavelden, kale rotsen en gletsjers.

Weinig bossen, wél groen 

Dat er relatief weinig bossen zijn betekent niet dat IJsland niet groen is! Zeker rondom het gletsjer gebied en de watervallen is er juist veel groen. Een leuk feitje over IJsland is dat 11% van het gehele land bestaat uit gletsjer gebied, waarvan 8% rond de Vatnajokull Gletsjer (in het zuidelijke deel van IJsland). Tip! Boek een boottour in dit gebied, of ga een ijs grot bezoeken.

Afwisselend landschap

IJsland staat bekend om de indrukwekkende natuur. In het zuiden heb je de zwarte stranden en talloze watervallen, in het oosten de prachtige uitzichtpunten vanaf de ruige fjorden, in het noorden de pittoreske havendorpjes, gave geisers en baden en in het westen groene natuur voor uitdagende hikes. Het landschap is, kortom, bijzonder afwisselend. En ook de rijervaring is telkens anders; in bepaalde delen van IJsland rijd je langs gletsjers en de kust (het zuiden), in andere delen door een bergachtige omgeving (het oosten en westen), en soms zelfs bovenop bergen (in het noorden). 

Wild op IJsland

Omdat IJsland niet goed te bereiken is voor dieren (behalve voor vogels), vind je er weinig wild. Toen IJsland en Groenland nog verbonden waren zijn dieren, zoals poolvossen en elanden, wel overgestoken, maar deze twee diersoorten heb ik helaas niet kunnen spotten. Wat IJsland dan weer wel heeft, is een overvloed aan schapen. Er zijn zelf meer schapen op IJsland dan inwoners. Ze lopen los over de wegen, en er staan waarschuwingsborden langs de weg wanneer je ze tegen kunt komen.

Spotten? Hier!

De zomerperiode is perfect voor het spotten van papegaaiduikers en walvissen. Papegaaiduikers (mis ze niet!) zijn te vinden bij de Oost en West Fjorden, maar ook in het zuiden. Kijk voor je in de auto stapt of een van de broedplaatsen van de kolonies op de route ligt: op deze plekken hebben ze ook live camera’s staan, zodat je op afstand kunt checken of ze er daadwerkelijk zijn. Verder raad ik een walvistour vanuit Husavik, Akureyri of Árskógssandur ten zeerste aan wanneer je een rondreis maakt. Tijdens mijn excursie heb ik meer dan tien walvissen (!) gespot, waaronder een bruinvis, noordelijke butskoppen en bultruggen.

Lange dagen, laat licht

Samenvattend is de zomer een perfecte tijd om naar IJsland te reizen. Wat nog fijner is, is dat het bijna de gehele dag licht is. Dat betekent dat je van ’s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat de tijd hebt om je bucketlist op IJsland af te vinken. Aan de andere kant: vanwege het late licht zijn slaapmaskers geen overbodige luxe. Niet vergeten mee te nemen. Ze voorkomen dat je last krijgt van licht dat je hotelkamer of camper binnenvalt.