Californië is bijna een land op zichzelf. In z’n eentje zou het de vijfde economie van de wereld zijn! Gelegen aan de Stille Oceaan herbergt deze Amerikaanse staat niet alleen een schilderachtige kust, maar is het ook de grootste wijnproducent ter wereld, het epicentrum van de film- en entertainmentindustrie en, dankzij Silicon Valley, ook het wereldwijde walhalla van technologie en innovatie. Schenk jezelf een overheerlijke rode wijn uit de Napa-regio in en ga er eens goed voor zitten: in dit blog vertel ik je over vijf unieke plekken in de zogenaamde Golden State.
1. Monterey / Carmel by the Sea
Betoverend kustparadijs
Een betoverend kustparadijs, halverwege Californische kust. Slenter langs de historische Cannery Row, waar oude sardinefabrieken zijn omgetoverd tot gezellige winkels, kunstgalerijen en restaurants. Loop door richting Fishermans warf en kom oog in oog te staan met speelse zeeleeuwen. Hotspots in Monterey zijn onder meer Point Lobos State Reserve, Fisherman’s Wharf en Carmel by the Sea.
Coole & koele weersomstandigheden
Hoewel Californië bekend staat om zijn vriendelijke klimaat, is het weer rond Monterey vaak chilly te noemen. Fris, dus. De gemiddelde temperatuur ligt er tussen de 12 en 20 graden. Logisch dat we je aanraden om meerdere kledinglagen in en rond Monterey te dragen, of in ieder geval mee te nemen.
De temperatuur rond Monterey is super geschikt om actief bezig te zijn. Denk aan een fietstocht langs de schilderachtige 17-mile drive. Of gun jezelf een heerlijke sessie golfen op een van de zestien golfbanen in de regio.
Prachtige kliffen langs de Big Sur
Ben je van plan de auto te pakken en de prachtige panorama’s van de Big Sur te bezichtigen? Dan is ons advies om na twaalf uur ’s middags uit Monterey te vertrekken. Omdat er aan het begin van de dag sprake is van ochtendnevel, loop je de kans bij een vroeg vertrek de schitterendste uitzichten te missen. Door in de middag te vertrekken heb je meer kans op een heldere en zonnige weer waardoor je een veel beter zicht hebt op de prachtige kliffen.
2. Mammoth Lake
Indrukwekkend natuurwonder
Dit fantastische alpinedorpje wordt ook wel de achtertuin van Yosemite genoemd. In de winter is het een drukbezocht skioord, terwijl je er in de zomer heerlijk kunt paardrijden, mountainbiken en wandelen (bijvoorbeeld naar de Rainbow Falls). Net buiten het dorp ligt Devils Postpile National Monument. Een indrukwekkend natuurwonder, bestaande uit langwerpige, zeshoekige blokken gevormd door afgekoelde lava. Samenvattend: hotspots in Mammoth Lake zijn Rainbow Falls, Valentine Lake en Devils Postpile National Monument.
Betrouwbaar sneeuwdek
Mammoth Lake is een belevenis in de zomer én in de winter! Zo valt er in de winter gemiddeld meer dan tien meter sneeuw in het gebied rond Mammoth Lake. Dit zorgt voor een consistente en betrouwbaar sneeuwdek. Dankzij de 3.369 hoge berg blijft de sneeuw ook lekker lang poederachtig.
Meer weten over wintersporten in California? Lees hier verder!
3. Los Olivos
Onontdekte parel
Met drie hoofdstraten en enkele zijstraten is Los Olivos een nog grotendeels onontdekte, pittoreske parel langs de Big Sur. Zo klein als het dorpje is, zoveel is er te doen. Los Olivos staat gek genoeg niet bekend om zijn olijven, maar om een andere vrucht: de druif. Los Olivos staat namelijk in het teken van vino, oftewel, wijn.
Passie voor wijn
De cowboyachtige saloons zijn omgetoverd tot echte wijnproeverijlokalen. Met passie vertellen locals je alles over de regionale wijnen, de verschillende druivensoorten en de bijpassende amuses.
Lekker slenteren…
Omdat Los Olivos zo klein is kun je van de ene naar de andere bezienswaardigheid slenteren. De benenwagen is kenmerkend voor de veilige en rustgevende sfeer. En past ook bij bourgondische genieten waar Los Olivos op elke straathoek toe uitnodigt.
4. Eureka
Bruisende havenstad
Tussen San Francisco en Portland (Oregon) ligt de kustplaats Eureka. Deze bruisende havenstad heeft een prachtige Victoriaanse binnenstad en een historische zeehaven waar vissersboten dagelijks in en uit varen.
Genieten in het centrum
De binnenstad wordt gekenmerkt door goed bewaarde 19e-eeuwse huizen die het succes en de welvaart van die tijd weerspiegelen. Eureka is een van de grotere kuststeden aan de Pacific Coast en bevindt zich aan de Humboldt Bay. In het oude stadscentrum vind je diverse galeries, winkels en restaurants waar je van lokale wijnen, bieren en zeevruchten kunt genieten.
Vijftienduizend walvissen…
Eureka is een geliefde tussenstop voor roadtrippers die de Pacific Northwest willen verkennen. Ook voor de dierenliefhebbers is het een bijzondere plek. Elk jaar trekken van december tot en met mei zo’n vijftienduizend walvissen langs Eureka, op weg naar het zuiden.
5. Huntington Beach
Iconische strandregio
Huntington Beach staat wereldwijd bekend om zijn iconische stranden en levendige surfscene. Met meer dan vijftien kilometer aan prachtige zandstranden is het de perfecte plek om te zonnen, te zwemmen of je surfvaardigheden te verbeteren.
Grootste surfcompetitie
De golven hier zijn legendarisch. Het is dan ook geen verrassing dat Huntington Beach jaarlijks gastheer is van de US Open of Surfing, een van 's werelds grootste surfcompetities. Tip! Kijk online even na wanneer de US Open of Surfing er plaatsvindt (meestal rond of in augustus).
Hippe surfwinkels & lekker eten
Er is meer naast het surfen en strand. Het levendige centrum van Huntington Beach bruist van de activiteit met zijn mix van boetieks, kunstgaleries, restaurants en bars. Aanrader is Main Street; ontdek de hipste surfwinkels. En geniet van een heerlijke maaltijd in een van de vele restaurants die lokale gerechten en zeevruchten serveren.
Kleine uurtjes…
Het nachtleven hier is ook levendig, met live muziek en entertainment dat tot laat in de avond doorgaat.
Tot zover de “Golden State” in vijf highlights. Maar er is meer, want California heeft werkelijk alles!
