Landen op IJsland

Vanuit Amsterdam vloog ik met mijn familie naar Reykjavik. Vergeleken met andere bestemmingen van Doets Reizen is het een redelijk korte vlucht. De luchthaven Keflavik (niet ver van Reykjavik) heeft een prettige omvang. We moesten de borden Enterprise (autoverhuur) volgen om uit te komen bij onze bus. Eenmaal buiten begeleiden bordjes je naar de ophaallocatie van de Car Rental Shuttle. Ga er vanuit dat het ongeveer 5 minuutjes wandelen vanaf de luchthaven is, en vervolgens 5 minuutjes met de bus naar het verhuurstation. (Je kunt deze afstand ook helemaal te voet afleggen. Dat neemt circa 15 minuten in beslag.) 

Begin autorondreis…

Om circa zes uur ’s middags konden we met onze huurauto aan de autorondreis beginnen. De weg naar Grindavik was wegens een vulkaanuitbarsting gesloten. Vandaar dat wij er die avond voor kozen Indjánahöfði en Seltún Geothermal Area te bezoeken. Geweldig! Want hoewel het een alternatieve route was, kwamen we ogen tekort op die prachtige kustroute. Vervolgens overnachtten wij noordelijk van Selfoss, en brachten daar onze eerste officiële nacht op IJsland door. 

Mega-gave ervaring! (Golden Circe)

Onze wekker ging behoorlijk vroeg op de eerste ochtend! Dat was geen toeval, want we hadden een snorkelexcursie geboekt bij de Silfra Kloof. Onderweg naar die excursie hebben we The Deadman Walk gelopen en Öxarárfoss bezocht. Om elf uur was het tijd om het water in te gaan. Je krijgt een onderpak en een drysuit aan, zodat je warm blijft in het water. Geen overbodige luxe; het water op IJsland is namelijk (zoals te verwachten) ijs- en ijskoud! Zodra je met je gezicht in het water terechtkomt, begint je gezichtshuid meteen te tintelen. Dit was een mega-gave ervaring! En de omringende kloof is echt prachtig. Na dit avontuur reisden we door naar prachtige locaties als Brúarárfoss, Geysir, Gullfoss en Kerið Crater, die tezamen de Golden Circle-route vormen.  

Schitterend wandelen achter de waterval (Zuidkust tot Vik)

Nadat we de Golden Circle achter ons hadden gelaten, zetten we koers naar het Stracta Hotel in Hella. Op deze dag hadden we een enerverende Zipline-excursie gepland in Vik, plus meerdere watervalbezoeken. De eerste waterval die we aandeden was Seljalandsfoss – misschien wel de bekendste waterval op IJsland, omdat je er schitterend achterlangs kan wandelen. Mijn advies: trek regenkleding aan! Want als je achter de waterval staat en vervolgens wegloopt, is er kans dat je een regendouche krijgt als onverwacht bedankje voor je bezoek. 

Spectaculaire Gljufrabui 

Vlak naast de Seljalandsfoss waterval vind je ook de spectaculaire Gljufrabui waterval. Hiervoor moet je door een kleine grot met een laagje water heen, maar het bezoek aan Gljufrabui  was desondanks de moeite waard. Omdat wij de excursie om 12:00 uur hadden gepland, gingen wij bijtijds richting Vik en later op de dag weer terug naar de watervallen. Ik raad aan om dit andersom te doen! Na de excursie hebben wij Skógafoss, Kvernufoss en het zwarte strand bij Vik bezocht, waar je de Hálsanefshellir Cave vindt.

Gletsjers en zwarte stranden

Onze vierde dag begon met een bezoek aan de Yoda Cave (Gígjagjá), erg leuk voor Star Wars-fans omdat de openingsscène van de beroemde film ‘Rogue One’ er is opgenomen. Na deze stop zijn we doorgereden naar Svartifoss. Het is circa 30 á 40 minuten wandelen naar de waterval (vice versa zelfde tijd), dus een fijne klus voor wandelliefhebbers! Uiteindelijk word je ook beloond voor je werk, want Svartifoss is een adembenemende waterval. Vervolgens reden we richting Diamond Beach, waar grote ijsrotsen op het zwarte strand liggen. Dit zijn blokken ijs die van de gletsjer zijn gevallen. Omdat het volgens de voorspelling prachtig weer zou worden, hadden we vooraf ook een gletsjertour geboekt. Op die manier kwamen we  dichterbij de gletsjers en kregen we extra uitleg over het ontstaan van dit geweldige deel van IJsland. 

De mist hoort er ook bij (maar desondanks een heerlijke dag)

We beleefden een mistige dag. Ook dat is IJsland! De bergtoppen waren niet te zien, en op sommige plekken kon je slechts honderd meter vooruit kijken. We hebben het Viking Park bezocht, waarna je door een lange tunnel rijd en al snel het bordje ‘Skutafoss’ ziet verschijnen. Ik raad aan om er naartoe te gaan, want ook dat is weer een bijzondere waterval. Vervolgens rijd je langs de geweldige zwart en groen gekleurde fjorden. Wel even oppassen voor de schapen die je onderweg kunt tegenkomen! Vervolgens verbleven we in Fosshotel Eastfjorden. Dit hotel heeft nog een klein museum over de lokale geschiedenis, namelijk over de handel tussen Fransen, Belgen en de IJslanders. 

Avonturen op de Oostkust

Als je talent hebt om je te laten overweldigen door de natuur zijn de Oostfjorden op IJsland fantastisch. Vandaag reden we door de bergen van de Oost Fjorden heen, en soms kon je weer een paar meter vooruitkijken omdat het zo mistig was. Wanneer je dan weer omlaag reed verbeterde het zicht. We bezochten de (opnieuw) geweldige waterval Klifbrekufossar. Trek je wandelschoenen er maar bij aan! En mocht wandelen nou niet je favoriete bezigheid zijn, dan is een bezoek aan het piepkleine dorpje Seydisfjordur misschien een betere optie. Valt je bezoek aan IJsland in de zomer? Dan is het mogelijk om papegaaiduikers te spotten, misschien wel zó van dichtbij te spotten dat je van papegaaiduikers ‘bezoeken’ kunt spreken. Er is namelijk een grote kolonie van deze bijzondere dieren te vinden op Borgarfjoroarhöfn; er zijn zelfs live camera’s beschikbaar om te checken of ze er op dat moment daadwerkelijk zijn. En ons ultieme geluk was dat we ter plekke ook nog bultruggen hebben gespot! Tip: houd je fotocamera paraat. Verder bezochten we op deze dag nog Stuolagil Canyon. De rit van de kloof naar het hotel was ontzettend gaaf! Over de berg rijdend zie je enkel zwart zand en gravel. 

Game of Thrones-liefhebbers, opgelet (Diamond Circle) 

Voor de liefhebbers van Game of Thrones zitten er twee bekende filmlocaties op de Diamond Circle, namelijk Grjótagjá Cave en de Hverir modderpoelen. Deze locaties liggen ook maar tien minuten van elkaar af! Erna bezochten wij Detifoss, misschien wel een van de meest indrukwekkende watervallen die ik ooit heb gezien. Met een megasnelheid stroomt deze waterval via de kloof naar beneden, en slaat uiteindelijk neer. Ook de Selfoss-waterval is hier te bezoeken. Omdat het dusdanig hard regende hebben wij de Selfoss op een aparte manier, namelijk vanaf een afstandje, bewonderd. Vervolgens reden we naar het groene Ásbyrgi, waar je als vogelspotter en wandelaar ruimschoots aan je trekken komt. Het is zelfs voor IJslandse begrippen een rustig gebied. De Diamond Circle is, tot slot, niet compleet zonder een bezoek aan Husavik, met zijn gezellige haven en restaurantjes. Fijne stop ook om te gaan lunchen. Rondom Myvatn is het mogelijk om af te sluiten in Myvatn Baths, of lekker in een jacuzzi of sauna bij een van de hotels. 

Bultruggen zwommen onder de boot door… 

Vandaag bezochten we slechts één waterval, en wat voor één! De Goðafoss. De naam komt vanuit het verhaal van Thorgeirr Ljósvetningagoði, die in het jaar 1000 de officiële religie uitkoos: Germaans Heidendom of het Christendom? Uiteindelijk koos Thorgeirr voor het Christendom, en gooide hij de heidense afgodsbeelden van de waterval. Goðafoss betekent ook wel waterval van de goden. Na deze belevenis reden wij door naar onze walvisexcursie, die in één woord fantastisch was. Al met al wisten we een bruinvis, zes of zeven noordelijke butskoppen en zes of zeven bultruggen te spotten. Absoluut hoogtepunt: twee bultruggen zwommen zelfs onder de boot door!!! Ik had niet eerder in mijn leven walvissen gezien, dus dit was een geweldige ervaring. We eindigden deze dag in de stad Akureyri. 

Watervallen om nooit genoeg van te krijgen… 

Dankzij al die bijzondere en spectaculaire watervallen was het logisch dat “Een dag geen waterval gezien, een dag niet geleefd” uiteindelijk ons motto werd. Overal op IJsland kom je watervallen tegen. En wel zo prettig ook dat je begeleid wordt door een systeem van bordjes waarop ‘Point of interest’ staat, zodat je door het hele land weet waar de highlights zich bevinden. Vandaag was de autorit circa 4 á 5 uur. We konden dus lekker uitrusten.  

Reykjavik, kleinschalige hoofdstad 

Vanuit Borgarnes vertrokken we naar de Lava Tunnel in Raufarhólshellir. Maar natuurlijk eerst nog een bezoek aan een waterval, dachten wij. Glymur Waterfall was de laatste waterval van onze reis. Het was circa een uur hiken, en terug ook weer een uur. Omdat je via een boomstam naar de overkant moest, en deze onder het water lag, hebben we bij dit punt moeten omkeren. Niettemin zijn we tot het prachtige Botnsdalur gekomen! Hierna gingen we naar de Lava Tunnel, waar we een gave rondleiding hebben gehad in de tunnel. Ook dit is zeker een aanrader om bij te boeken! Daarna volgden we het zonnige weer naar Reykjavik, een fantastische stad om de dag af te sluiten. Ik raad aan om hier een middag of één hele dag rond te kijken. Voor een hoofdstad is het klein, maar je kijkt je ogen uit. En natuurlijk heb je er voor IJslandse begrippen een enorme keuze aan restaurants. 

Extra rust inbouwen?

Als jong en energiek persoon is het goed mogelijk om IJsland binnen 10 dagen te verkennen. Maar wil je, jong of oud, iets meer rust in de reis? Dan adviseer ik om er circa 13 á 15 dagen voor uit te trekken.