Tijdens mijn reis naar IJsland heb ik prachtige reiservaringen opgedaan. Natuurlijk is het lastig uit al die hoogtepunten op IJsland een top-5 samen te stellen, want voor je het weet heb je een top-10 of top-20. Dus verlegde ik de grens van ‘hoogtepunt’ naar ‘absoluut hoogtepunt’, waartussen het verschil dus heel persoonlijk is. Wel kan ik alvast verklappen dat in deze persoonlijke top-5 de veelzijdigheid van IJsland tot uitdrukking komt.
1. Het onverwachte avontuur van Klifbrekkufossar
Klifbrekkufossar is een onbekende waterval bij de Oost Fjorden. Het ligt tussen twee enorme fjorden in en mondt uiteindelijk uit in Mjóifjörður. Je moet je voorstellen dat je op de ringweg heerlijk kan doorrijden en ineens bij een afslag komt, die achteraf heel avontuurlijk blijkt te zijn. Je komt namelijk voor ongeveer 14 kilometer op een gravelweg te rijden. In ons geval was het ontzettend mistig, en konden we slechts vijftig meter voor ons uit kijken. Door de beperking van het zicht was het nemen van de haarspeldbochten nog spannender dan het normaal al is! En daarbij was de eindbestemming dit nagelbijten meer dan waard. Want Klifbrekkufossar is een waterval van maar liefst negen losse trappen. Door de mist konden we helaas niet alle trappen zien. De korte wandeltocht was desondanks indrukwekkend, omdat je een riviertje moet passeren en je langs een smalle weg naar de waterval loopt. Je past er amper met twee personen op, dus moet je ook nog eens goed oppassen als je wandelaars voorbij moet steken die in de omgekeerde richting lopen.
2. Rijke walvisexcursie in het Noorden
Vanuit Árskógssandur vertrok ik voor de walvistour. Deze locatie ligt in hetzelfde fjord als Akureyri, en is circa een half uur rijden. We stapten een boot op met meerdere reizigers. En wat hadden wij een geluk! Nog maar vijf minuten onderweg met de boot kwamen we een bruinvis tegen! Daarna voeren we verder naar de uitmonding van de fjord, want in de verte hadden we ook al de eerste bultruggen gespot. Al met al hebben we circa twee uur onze ogen uitgekeken in Eyjafjörður. In totaal hebben we 13 tot 16 walvissen gespot, waaronder dus de bruinvis, meerdere bultruggen en zelfs de unieke noordelijke butskoppen. Een ander uniek moment was een zogenaamde ‘springende walvis’, waarbij de gids aangaf dat je fenomeen zeer zeldzaam is. Helaas waren we te ver weg om een goede foto te maken hiervan. Mocht je de dieren van dichterbij willen bewonderen, dan raad ik aan om de Zodiac Tour te boeken.
3. IJs- en ijskoud duiken in de Silfra Kloof
Dit is met afstand de indrukwekkendste ervaring met kou die ik ooit heb gehad, maar daarom juist geweldig. Als je aankomt op de plek van de excursie dien je de auto een stukje verder weg te plaatsen. Het is ongeveer tien minuten wandelen naar de kleedruimte. Daar krijg je een onderpak en een drysuit aan (over je eigen kleding).
Vervolgens ga je met groepjes van maximaal zes personen het water in, waarna je goed wordt begeleid voordat je gaat snorkelen en de benodigdheden voor het snorkelen krijgt aangereikt. Daarna klim je uit het water en loop je naar de kloof toe. Hier wacht je samen met jouw groepje op je beurt. Het water is wérkelijk – ik kan het niet genoeg herhalen – ijs- en ijs- en ijskoud! Maar dit voel je alleen in je gezicht, omdat dit het enige deel van je lichaam is dat in contact komt met het water. Het snorkelen duurt circa een half uur, waarin je geniet van de prachtige kloof. Een leuk feitje is dat hier bijna geen vissen leven. Na het snorkelen sluit je de excursie af met een kopje warme chocolademelk. Wat een onvergetelijke belevenis, die kou in je gezicht en die rijke natuur!
4. Schattige papegaaiduikers bij Borgarfjarðarhöfn
Omdat het spotten van papegaaiduikers van tevoren al op mijn IJsland-bucketlist stond, zijn wij omgereden naar Borgarfjarðarhöfn. De zomer is een perfecte periode om papegaaiduikers te spotten! Er zijn meerdere kolonies van deze dieren aanwezig op IJsland, en het handige is dat er op de meeste plekken live webcams te vinden zijn. Dus mocht je twijfelen of ze er zijn, check dan gewoon de webcams! Wanneer je aankomt in
Borgarfjarðarhöfn zie je honderden vogels, waaronder papegaaiduikers. Dit is, kortom, een fantastische plek voor vogelliefhebbers. De papegaaiduikers staan bekend om hun te grote lichaam in vergelijking met de vleugels, wat ze ontzettend schattige uitstraling geeft. Gelukkig kun je hier van dichtbij prachtige foto’s maken van onder meer de papegaaiduikers. Wij hadden het dubbele geluk om vanaf dit punt ook nog eens bultruggen te spotten!
5. De levenloze, maar ook sprookjesachtige Lava Tunnel
De Lava Tunnel in Raufarhólshellir is een bijzonder en wild stuk IJslandse natuur, op het oog zomaar op een willekeurige plek terechtgekomen. Maar wie de geschiedenis induikt komt te weten dat-ie ontstaan is door een vulkaanuitbarsting van meer dan 5000 jaar geleden. De fascinerende tunnel heeft vier ‘sky holes’, ofwel gaten waardoorheen je de hemel kunt zien. Zodra je de sprookjesachtige tunnel in gaat is het redelijk koud, en bij ons lagen in het begin van de tunnel nog ijsrotsen. Bizar gegeven: de enige levende wezens in de tunnel zijn bacteriën! Maar deze vallen niet op. De gids vertelt ontzettend veel weetjes over de tunnel, zowel betreft de vorm als de imposante kleuren. De tunnel is niet te bezoeken op eigen gelegenheid, dus het bijboeken van deze excursie is echt een must!
