Volop spanning en genot bij de Blue Lagoon
Onlangs had ik het grote voorrecht om voor de derde keer naar IJsland af te reizen. Ditmaal stond de Blue Lagoon bovenaan mijn lijstje. Om te beginnen omdat het een van de meest iconische warmwaterbronnen ter wereld is, waar je heerlijk kunt genieten van 38 graden warm water tussen de lava rotsen. Maar ook om in eigen persoon te ervaren wat de impact is van vulkaanuitbarstingen, in dit geval dichtbij de Blue Lagoon. Sinds 2022 is deze dichtbijgelegen vulkaan, ofwel breuk in de aarde, diverse keren uit- of opengebarsten.
Verwelkomd door smeulend lava
Toen mijn vriend en ik bijna bij de Blue Lagoon arriveerden, werden wij meteen geconfronteerd met na smeulend lava van een uitbarsting in november 2024. Niet alleen was de lava over de oorspronkelijke weg gestroomd, ook aan de rand van de nieuwe, provisorisch aangelegde weg was de lava alweer opgerukt. De chauffeur liet ons weten hier niet te mogen stoppen vanwege de warmte. En dat de lava nog wel drie jaar (!!!) na smeult en rook afstoot.
Wij, Nederlanders, zijn niet meer gewend dat natuurelementen zulke onmiddellijke gevolgen hebben voor de leefomgeving. Logisch dat we daarom in een met opwinding vermengde verbazing schieten. IJslanders daarentegen leven op een eiland dat alleen maar bestaat uit vulkanen; zij halen hun schouders op en rijden gewoon door.
Om de invloed van vulkaanuitbarstingen te reguleren is er rond het hele gebied van de Blue Lagoon een grote dijk van lavastenen aangelegd. Die dijk heeft als voornaamste functie de bescherming van de plaatselijke, thermische warmtecentrale. Dat is een belangrijk gebouw, want deze centrale voorziet niet alleen Reykjavik van warmte, nee, daarvandaan wordt ook duurzaam opgewekte energie via een pijpleiding naar het vijftienhonderd kilometer verderop gelegen Verenigd Koninkrijk geëxporteerd!
Best spannend…
Ook het feit dat de Blue Lagoon een zeer belangrijke reizigersbestemming op IJsland is, maakt bescherming van deze plek noodzakelijk. Onder de oppervlakte van het schiereiland Reykjanes – waar de Blue Lagoon Retreat gevestigd is – blijkt een grote magma pannenkoek van 50 km2 groot te liggen. Via een scheur breekt dat magma om de zoveel tijd door. Tijdens ons bezoek aan de Retreat kregen we verrassenderwijs te horen dat er snel weer een uitbarsting op komst was. Stiekem vonden we het best spannend. De mogelijkheid noorderlicht in combinatie met lava te zien is namelijk een unicum!
Kalmerend fijn word je in de watten gelegd…
De Blue Lagoon Retreat is van een ingetogen luxe, en geniet de reputatie de beste accommodatie van IJsland te zijn. Dat betekent concreet dat je hier op een kalmerend fijne manier in de watten wordt gelegd. Waarbij het fijne is dat de vriendelijkheid en de serviceverlening er in de Noord-Europese cultuur nooit te dik bovenop ligt; en daarmee vanzelfsprekend en prettig is.
Het interieur van het Retreat is al net zo rustig en rustgevend. De aardkleurige en donkere tinten contrasteren met het helblauwe, bijna ironiserende water rondom het Blue Lagoon resort. De kamers hebben allemaal uitzicht op met mos bedekte lava velden, waar in maart, tijdens ons bezoek, nog een dun laagje sneeuw op lag.
Maximaal genieten, maximale privacy
Echt geweldig is het dat je ’s avonds in je kamer vanuit je ligbad kunt genieten van de rijke sterrenhemel. En niet alleen in het ligbad ervaar je veel privacy. Zo is er exclusief voor de gasten van de Retreat een geheel eigen Blue Lagoon met veel ruimte. Zo had ik de luxe om anderhalf uur zomaar voor mij uit te staren in het weldadige warme water, geflankeerd door mysterieuze mist. Die mist danste over het water en maakte de zon spookachtig eng.
Ook de wellness is indrukwekkend met veel vulkaangesteente, waarbij je letterlijk en figuurlijk naar binnen keert. Daarnaast kun je als het ware “weer naar buiten keren” als je zin hebt de grote, meer publieke Blue Lagoon in te gaan. Elke ochtend kun je meedoen aan yogalessen. En in de middag is er voor de gasten van de Retreat een high tea.
Sterrenrestaurant + Noorderlicht!
Als bekroning op dit alles is er in het hotel een Michelin-sterren-restaurant dat toepasselijk de naam Moss draagt. Op IJsland groeien namelijk meer dan tweehonderd soorten mos. En in dit restaurant, dat tot de absolute top van IJsland behoort, wordt uitsluitend met lokale ingrediënten gewerkt: zoals lam, mos, Atlantic Char (witte vis), hyper verse kabeljauw, kaviaar en allerlei schaal- en schelpdieren. Als grand dessert kregen wij op onze laatste avond een uur lang de kans noorderlicht met het blote oog te zien vanaf het terras bij het restaurant. Wat een ontknoping! En wat een natuurpracht!
Hardlooptocht naar ontruimd Grindavik
Mijn vriend en ik houden wel van wat avontuur. Ondanks waarschuwingen van “high high alert” trokken we dan ook de stoute schoenen aan en renden naar Grindavik, circa negen kilometer vanaf de Blue Lagoon. Dit stadje is onbewoonbaar verklaard en door diverse uitbarstingen ernstig verzakt: met scheuren en zogenaamde ‘sink holes’. Complete huizen zijn er verzwolgen door de lava!
Een recent ontstane Ghost Town, dus….
We renden over een weg waar heel recent – in november nog! – lava had gestroomd. We werden er aangehouden door een burgerwacht die ons vroeg wat wij in hemelsnaam aan het doen waren?! Omdat de burgerwacht ons niet direct mee terugnam naar het Retreat besloten wij door te rennen naar Grindavik. Al diverse keren heb ik in de USA en Canada Ghost Towns gezien, stadjes die na de Gold Rush helemaal verlaten zijn. Grundavik voelde toch heel anders, door de relatief recente uitbarstingen.
Omgeven door een ijzige, keiharde tegenwind renden wij uiteindelijk weer terug, heuvelopwaarts, naar de Blue Lagoon. Er is ons gelukkig niets overkomen. En het warme water in de Retreat heeft ons behoed voor grote spierpijn. Achteraf gezien hadden we harder gerend dan nodig was op grond van de werkelijke dreiging!
Te mooi…
Als je naar IJsland reist is de Blue Lagoon eenvoudigweg te heerlijk en spectaculair om over te slaan! Naast alle luxe ervaar je er de veerkracht van de IJslanders, die vastberaden zijn zich niet te laten kisten door de natuur. Behoedzaamheid en kennis van zaken vormen hun kracht.
Te midden van hun zorgzaamheid hebben wij op alle fronten enorm genoten!