De National Portrait Gallery bestaat uit een unieke kunstcollectie van Amerikaanse grootheden. Er is een Hall of Presidents waarin de officiële portretten hangen van alle Amerikaanse presidenten. Verder ‘hangen’ er beroemdheden uit de wereld. Vanuit de politiek, het bankwezen, de industrie, sport, literatuur, theater en film. Denk aan portretten van John Pierpont Morgan, Carnegie, Rockefeller, Frick, Edison, Vanderbilt, Colt (bekend van de revolvers), Goodyear (bekend van de autobanden), Morse (bekend van het seinschrift) en veel anderen.
Het National Museum of American Art heeft een rijke variëteit aan Amerikaanse kunst vanaf de koloniale periode tot het heden. Het gros bestaat uit schilderijen, waaronder een fraaie collectie Indianenschilderijen van Frederic Remington en Catlin. Er zijn ook sculpturen, diverse uitingen van volkskunst en foto’s.