Banff National Park
In de Canadese Rocky Mountains liggen vier aaneengesloten Nationale Parken, waarvan Banff National Park het kleinste is, maar ook het oudste. Aan de westgrens liggen het Kootenay National Park en Yoho National Park van British Columbia; aan de noordzijde Jasper National Park. Het park is ruim 6500 vierkante kilometer groot en omvat gletsjers, bergtoppen van meer dan 3.000 meter met eeuwige sneeuw, bergweiden vol Alpenbloemen, canyons met rivieren en watervallen, meren en prachtige bossen. Jaarlijks komen er circa 4 miljoen bezoekers naar Banff National park al valt dat niet altijd op door de uitgestrektheid van de natuur. Canadaʼs belangrijke intercontinentale spoorlijn en de Highway 1, de TransCanada Highway, lopen zij aan zij door de vallei. Banff heeft 7.000 permanente inwoners, maar op een gemiddelde zomerdag komen er 25.000 toeristen door het stadje en de omliggende bezienswaardigheden.
Slinger over de mooiste weg van Canada
Volg de iconische Icefields Parkway - één van de mooiste wegen ter wereld - en baan je al slingerend een weg langs immense bergtoppen, de indrukwekkende Crowfoot Glacier en de azuurblauwe wateren van onder andere Peyto Lake en Bow River. Doorrijden zit er niet in want je wilt overal stoppen om te genieten van de West Canadese vergezichten. Na deze onvergetelijke roadtrip bereik je Banff National Park: dé perfecte plek om allerlei (roof)dieren in het wild te spotten of om je onder te dompelen in een van de warmwaterbronnen.
Wandel langs azuurblauwe meren zoals Moraine Lake en Lake Louise
In Banff National Park vind je ongekend mooie pareltjes, zoals het Moraine Lake. Dit azuurblauwe gletsjermeer, omsloten door bos en bergpieken, is het meest gefotografeerde plekje in heel Canada! Wandel de toegankelijke Consolation Lakes Trail of ga voor de zwaardere Sentinel Pass. Meer een watermens? Vaar dan in de zomer het prachtige meer over. In de winter is het water bevroren en een feestje om op te schaatsen. Naast Moraine Lake is ook Lake Louise zeker een bezoekje waard. Het turquoise gletsjermeer ligt in het hart van Banff National Park en verandert met de seizoenen van kleur. Je kunt hier heerlijk wandelen, skiën en snowboarden óf met een kano het water opgaan, zoals de échte Canadezen ook graag doen.
Overnacht op de mooiste plekken
In Banff National Park ligt het gelijknamige stadje Banff, een sfeervolle authentieke stad midden in de ongerepte natuur. In de winter is dit een échte wintersportplaats door de fijne poedersneeuw, maar ook in de zomer is hier enorm veel te doen en te zien. De hoofdstraat is voorzien van verschillende hotels die dienen als de perfecte uitvalbasis voor jouw rondreis door West Canada. Liever dichter bij de natuur? Breng dan de nacht door in het Fairmont Chateau, het Springs Hotel of in een van de lodges aan Lake Louise en Lake Moraine. De luxe en elegante uitstraling in combinatie met een fijn ‘down-to-earth’-sfeertje geeft een knus, romantisch gevoel. En je geniet óók nog eens van een fantastisch uitzicht, op bijvoorbeeld het bekende Lake Moraine.
De hoogtepunten van Banff National Park
Ieder seizoen in West Canada heeft iets unieks. Daarom is een stop in Banff National Park tijdens jouw auto- of camperrondreis een absolute must ongeacht de reisperiode. Probeer daarom deze hoogtepunten niet te missen:
- Volg de beroemde Icefields Parkway en ontdek de natuur van West Canada;
- Laat je betoveren door het blauwgroen van Peyto Lake en Bow Lake;
- Stap in een helikopter halverwege Icefield Parkway voor nóg meer zicht op de helblauwe meren;
- Aanschouw het uitzicht vanaf Sulphur Mountain met de Banff Gondola;
- Fiets, wandel of vaar door de ongerepte natuur van Banff National Park;
- Trotseer de poedersneeuw van Mount Norquay of andere pistes;
- Overnacht als een vorst in het Banff Springs Hotel of de Fairmont Chateau;
- Of verblijf in een van de lodges aan Moraine Lake en Lake Louise.
Beste reistijd Banff National Park in West-Canada
Banff National Park is het hele jaar te bezoeken. Ieder seizoen heeft unieke eigenschappen. In de winter kun je los gaan op de vele pistes en ervaar je hoe bijzonder het is om IN een Nationaal Park te skiën of snowboarden. De lente en zomer zijn het meest populair en laat de natuur zich van de mooiste kant zien. De beste reistijd in Canada nader toegelicht? Bekijk dan deze informatieve pagina.
Lake Minnewanka in Banff
Ten oosten van de stad ligt het grootste merencomplex van het park; Lake Minnewanka. Het is mooi gelegen en wordt voor verschillende recreatiedoeleinden gebruikt, vooral de boottocht van anderhalf uur is erg populair. Er ligt ook een schitterende golfbaan. Als je de Minnewanka Loop volgt kom je nog een meer tegen: het sprookjesachtig gelegen Two Jack Lake. Hier lopen vaak dikhoornschapen en berggeiten rond. Heel bijzonder zijn de hoodoos, een aantal door erosie gevormde mensachtige figuren. Het meer ligt aan de Tunnel Mountain Road en is erg geschikt voor een korte wandeling met mooi uitzicht op de Bow Valley.
Johnston Canyon Trail
In plaats van de Highway 1 (De Icefields Parkway) kun je ook de mooie oude weg van Banff naar Lake Louise nemen, de Bow Valley Parkway. Hier heb je een goede kans om wild te zien. Stop vooral even bij Cathedral Rock voor een mooi uitzicht. Op zo’n 17 kilometer van Banff kun je vervolgens nog een stop maken voor de Johnston Canyon Trail, een sportieve wandeling langs de Lower en Upper Falls, naar het terrein aan het eind van de canyon. Daar vind je de zogenaamde Ink Pots: koudwaterbronnen met prachtige kleuren.
Het beroemdste meer in Canada: Lake Louise
Vanaf Highway 1 passeer je eerst Lake Louise Village met het winkelcentrum en Information Centre, waarna je bij het Chateau met Lake Louise en de Victoria Glacier komt. Het meer - dat genoemd is naar Prinses Louise, de dochter van Koningin Victoria - wordt gevoed door de gletsjer aan de overkant. De blauwgroene kleur verandert met de seizoenen. In uur maak je een rondje om het meer, maar sportievelingen kunnen ook een van de populaire wandelingen door de Rockies maken, zoals de Teahouse Hike. Via prachtige bossen, kristalheldere meren en mooie uitzichten over de Bow Valley kom je na een paar uur bij het Lake Agnes Teahouse, waar je heerlijke drankjes en zelfgebakken koekjes kunt krijgen.
Het meest iconische meer in Canada: Moraine Lake
Op 13 kilometer van Lake Louise Village ligt dit prachtige meer, omringd door de duizend meter hoge Ten Peaks. Veel mensen vinden dit smaragdgroene en heldere bergmeer mooier dan Lake Louise. Het mooiste uitzicht heb je vanaf de rots berg links van de parkeerplaats. Of huur een kano en ga het meer op, een unieke belevenis! De meest ultieme ervaring beleef je wanneer je overnacht in de Moraine Lake Lodge. Deze lodge is slechts kort geopend in de zomer en ligt pal aan de oevers van het meer. Vanuit je cabin heb je uitzicht op het azuurblauwe Moraine Lake. Spectaculair en een unieke Doets Reizen Experience.
Nationale Parken Pass in Canada
Zoals ieder nationaal park in Canada heb je een parkenpas nodig om het gebied te mogen betreden. Deze parkenpas heet officieel de Parks Canada Discovery Pass en koop je bij de ingang van het eerste Nationale Park dat je bezoekt. De kosten van een Discovery Pass zijn ongeveer CA$ 140 per gezin (max 7 personen) of 70 dollar per persoon (dit is inclusief lokale belastingen). Met een nationale parken pass kan je een jaar lang alle Nationale Parken bezoeken. De National Monuments zijn hierbij ook inbegrepen.
