Gros Morne National Park is een afwisselend en spectaculair natuurpark. Een deel van de vulkanische kust wordt Green Gardens genoemd, een spectaculair lavalandschap dat via een wandelpad vanaf de Scenic Drive te bereiken is. De palmbomen ontbreken, want anders zou je zomaar kunnen denken dat je op Hawaii bent.

Een van de hoogtepunten die je vanuit Waimea op Big Island Hawaii kunt bezoeken is de Parker Ranch. Deze ranch werd halverwege de 19e eeuw gesticht door de zeeman John Palmer. De ranch, met een oppervlakte van 90 vierkante kilometer is nog steeds een van de grootse koeienboerderijen van Amerika.

Nabij de plaats Poipu ligt het dorpje Koloa. Hier kun je de allereerste suikerplantage en fabriek van Hawaii bezichtigen. In de winter kun je hier walvissen spotten en vanaf het voorjaar zijn de nabijgelegen National Tropical Gardens een populaire attractie.

Een vakantie Hawaii is de persoonlijke aanrader van Anouk Gortzak Op zoek naar een reisbestemming waar je prachtige stranden vindt, de natuur overweldigend is, de bevolking zeer vriendelijk en een heerlijk klimaat? Dan raad ik je zeker aan om de eilanden van Hawaii te bezoeken! [afbeelding 2] Samen met mijn vriend ben ik op vakantie geweest naar deze prachtige eilanden. Ik ben nu al bijna 10 jaar werkzaam bij Doets Reizen en na heel wat mooie reizen te hebben gemaakt, staat Hawaii nog steeds bij mij op nummer 1. [afbeelding 3] Ik had natuurlijk wel een voorstelling van deze paradijselijke eilanden, maar met name de natuur heeft echt mijn verwachtingen overtroffen. Wij zijn totaal 3 weken op vakantie geweest en na eerst een bezoekje te hebben gebracht van 3 nachten in Chicago (overigens een hele leuke stad) zijn wij doorgevlogen in 9 uur non stop naar Honolulu. De grootste stad van alle eilanden. Hawaii bestaat uit meer dan 130 eilandje waarvan er 7 zijn bewoond. Wij bieden hiervan de 4 grootste eilanden aan, Oahu, Maui, Big Island en Kauai. Deze eilanden heb ik tijdens mijn vakantie allemaal bezocht en per eiland 4 nachten verbleven. Dit is ook zeker mijn advies. Pas dan krijg je echt een goed beeld van Hawaii. Ons eerste eiland was dus Oahu, het op 2 na grootste eiland van het Archipel. Met name Honolulu is de meest toeristische stad en dus ook vrij druk. Zeker leuk om te bezoeken. Je vindt er mooie winkels, goede restaurants en het bekende Waikiki Beach. Op ieder eiland hadden wij een auto gehuurd om lekker rond te kunnen toeren. Oahu is echt prachtig. We hebben vrijwel het hele eiland bekeken, de mooie stranden aan de oostkust, de ananasvelden van Dole in het binnenland en de surfdorpjes aan de noordkant van het eiland. Aan de noordkant hebben wij ook een nachtje geslapen, in het prachtige Turtle Bay Resort! Hiervandaan heeft mijn vriend een excursie gedaan; zwemmen met haaien! Uiteraard in een kooi :-). [afbeelding 4] Na Oahu zijn we met Hawaiin Airlines (een prima maatschappij) in ongeveer 40 minuten gevlogen naar het grootste eiland, Big Island. Dit eiland wordt gedomineerd door het Hawaiin Volconoes NP. Bij het wegrijden vanaf de luchthaven, zie je al meteen dat de natuur weer heel anders is. Veel versteende lava aan de kant van de weg en zwarte stranden. Heel bijzonder! We hebben 2 nachtjes geslapen in Kona, een heel gezellig vissersdorpje met goede (vis)restaurants en een gezellige boulevard. Daarna hebben we 2 nachten geslapen bij de ingang van het Volcanoes NP zodat we een hele volle dag hadden om dit bijzondere park te bekijken. [afbeelding 6] De meest actieve vulkaan van de wereld hebben we gezien; de Kilauea. Door het park lopen 2 routes die we per auto hebben gereden; de Crater Rim Drive en de Chain of Craters Road. Deze laatste route loopt helemaal naar de kust en hier hebben we lava de zee in zien stromen, echt een fantastisch gezicht! [afbeelding 7] Tip: op de dag dat wij weer terug reden naar Kona, zijn wij via de oost en noordkust gereden en onderweg een prachtige toeristische route de Route 19 West gereden. We kwamen hier geweldig mooie watervallen tegen! [afbeelding 8] Na Big Island doorgevlogen naar het volgende eiland, Maui! Benieuwd wat dit eiland ons ging brengen. Ook weer een eiland met zijn eigen natuurschoon. Een hoogtepunt is toch wel de route ‘Road to Hana’, een route langs de noordkant van het eiland met 600 bochten en 54 bruggen. De uitzichten zijn adembenemend! [afbeelding 10] Een ander hoogtepunt is het Haleakala NP met de slapende vulkaan. Dit natuurpark is echt prachtig, met name in de ochtend wanneer de kleuren op z’n mooist zijn. Wij hebben hier een hele mooie wandeling gemaakt. Met name vanuit het Visitors Center heb je een fantastisch uitzicht op het hele park. [afbeelding 9] Na Maui vertrokken we naar onze laatste bestemming van de vakantie, Kauai. [afbeelding 11] Persoonlijk ons mooiste eiland. Het wordt niet voor niets The Garden Island genoemd. De natuur is zo prachtig, niet te beschrijven. Met name de Napali Coast is heel indrukwekkend welke het beste te bezoeken is per catamaran of per helikopter. Wij hebben dit laatste gedaan. Wat een spectaculair uitzicht vanuit de lucht! Echt een aanrader om te doen. [afbeelding 12] Wij hebben 2 nachtjes geslapen in Lihue, een leuk klein stadje en 2 nachten in de Waimea Plantation Cottages. Dit laatste verblijf was heel bijzonder. Deze huisjes zijn gelegen aan zee (geen strand, maar wel een lekker zwembad) en is gelegen bij de ingang van Waimea Canyon. Dit park wordt ook wel de ‘Grand Canyon of the Pacific’ genoemd. Deze canyon is kleiner dan de Grand Canyon, maar veel groener en heeft prachtige kleurschakeringen (rood/oranje/geel/bruin). Persoonlijk vonden wij dit park mooier dan de Grand Canyon! [afbeelding 13] Mocht je vragen hebben over deze bijzondere bestemming, ik help je graag!  Bekijk hier onze Hawaii Reis  

Letterlijk en figuurlijk is het eiland Kauai de ‘kers op de taart’. Het eiland ligt het meest westelijk van de eilanden van Hawaii die je kunt bezoeken. Wat direct opvalt zijn de kippen die overal rondlopen, zelfs bij het kantoor van Hertz, tijdens het ophalen van de huurauto. Nu is dit opmerkelijk, maar beslist nog geen hemel op aarde. Een eerste kennismaking en dan ga je op weg. Wij reden naar Poipu Beach, in het zuiden van Kauai. Al snel zagen wij scherpe en rifachtige bergen opdoemen tussen de weelderige tropische begroeiing; allemaal fluweelgroen gekleurd. 'Wow', dit voldeed helemaal aan het beeld dat wij vooraf hadden van Hawaii! Iets verderop reden wij door een tunnel van bomen met lianen en bloemen. Dit was nog maar het begin!  [afbeelding 1] De golven op Shipwreck’s Beach (dichtbij Poipu) zijn in de zomer heel krachtig. Het is een feest om je net niet mee te laten slepen in het watergeweld. De Hawaiianen komen hier aan het einde van de dag surfen, bodyboarden en doen dan allerlei prachtige en indrukwekkende moves en salto's op de voor hen juiste golf.  [afbeelding 2] Wij gingen op verkenning naar het noorden en dan wordt Kauai steeds mooier. Onze favoriete stranden zijn Secret Beach en Tunnels Beach. Als je een droom hebt over een strand, dan is dit waarschijnlijk het droombeeld! Secret Beach moet je echt zoeken (vandaar waarschijnlijk de naam) en een wandeling door een dicht bos brengt je op het goudgele zandstrand, 2 watervallen die op het strand storten, de turquoise oceaan met golven en met zicht op een vuurtoren op een klif. Het beeld wordt gecompleteerd door de mysterieuze, rondzwevende witte tropicbird met hun lange, sliertachtige witte of rode staarten.  [afbeelding 3] Tunnels Beach ligt aan de Na Pali Coast. Dit strand kijkt uit op scherpe en groene bergpieken, watervallen en een werkelijk prachtige oceaan. Hier ligt een rif waar je goed kunt snorkelen in ondiep water. Een 'Nemo-achtige’ setting ontvouwt zich onder water. Zeeschildpadden, gele, regenbooggekleurde, blauwe en geelwitte vissen met slierten in een koraalachtige onderwaterwereld zijn het decor. Echt prachtig en zo toegankelijk met een snorkel!  [afbeelding 4] Onderweg zie je nog meer watervallen neerstorten van groene bergen. Prachtige bloemen, fruit stands, surfers, missionariskerkjes en kokospalmen maken rijden op Kauai een feest! [afbeelding 5] De volgende experience of blog gaat over de helivlucht die wij hier ondernamen. Tot tranen was ik geroerd! Bijzonder, omdat ik best wel wat gewend ben door de vele reizen die ik maak.  [afbeelding 6] [afbeelding 7] [afbeelding 8] [afbeelding 9]   Elske Doets Zakenvrouw van het jaar 2017 Directeur-eigenaar Doets Reizen www.elskedoets.nl - Twitter: @DoetsElske - Instagram: elskedoets - www.jandoets.nl/Elske Bekijk hier onze reizen naar Hawaii

Een van de meest bijzondere stranden van Hawaii is het Punalu’u Beach op Big Island. Dit strand staat ook wel bekend als The Black Sand Beach. Naast dat het zand op het strand pikzwart is, rusten hier heel vaak zeeschildpadden. Raak deze bijzondere dieren niet aan en laat ze met rust. Op het aanraken van een schildpad staat namelijk een boete van maar liefst 10.000 dollar.

De zonovergoten Kohala-kust ziet een jaarlijkse gemiddelde regenval van slechts negen centimeter, geniet van de zon en ontspan in Hapuna Beach State Park, een van de grootste witte zandstranden van Hawaï, geniet van lokale restaurants of laad op in een lokale spa . Je zult ook culturele schatten ontdekken aan de kust van Kohala, zoals de opmerkelijke Puukohola Heiau National Historic Site, de grootste gerestaureerde heiau in Hawaii.

In het midden van de westkust van Big Island Hawaii ligt Kailua-Kona, vaak afgekort tot Kona. Het is een gezellig visserplaatsje met mooie hotels. Geniet van een wandeling door de stad of langs de baai. In de omgeving van de stad vind je prachtige stranden met de 'honu', beterbekend als groene zeeschildpadden. Ook een tip is de Ahu'ena Heiau, een tempel op een klein schiereiland iets ten zuiden van Kona.

Big Island van Hawaii is het grootste en jongste eiland van de Archipel. Het is de bakermat van de Hawaiiaanse beschaving en de geboorteplaats van Koning Kamehameha I. Hawaii is een eiland met verschillende klimaten en daardoor het meest afwisselend in natuurschoon. Typisch een eiland voor natuur- en cultuurliefhebbers. Ook op sportief gebied kun je hier van alles ondernemen zoals kajakken, snorkelen, surfen, duiken, vissen, walvissen spotten, golf, wandelen, fietsen en paardrijden. Het eiland heeft een oppervlakte van 10.900 vierkante kilometer en een kustlijn van 428 kilometer. Het eiland is 150 kilometer lang en 123 kilometer breed. Op Big lsland wonen ongeveer 150.000 mensen. Er zijn twee vulkanen, de Mauna Kea van 4.600 meter hoog en de Mauna Loa die 4.169 meter meet. Zij vormen de hoogste punten van het eiland en in de winter kan er zelfs geskied worden. Vanuit het ‘Volcano National Park’ bereik je de nieuwe vulkaan ‘Kilauea’. Dit is de meest constante actieve vulkaan ter wereld. De hoofdstad van The Big Island is Hilo. Hier wonen circa 50.000 inwoners. Hilo is in grootte de tweede stad van de Archipel. Het eiland heeft twee grotere luchthavens. Een ligt bij Hilo, de andere bij Kailua-Kona.

Gezellige drukte vind je in het stadje Lahaina op Maui. Het is een oud, voormalig vissersdorpje. Lahaina ontstond in de tijd van de walvisvaart en is ook nog een tijdje de hoofdstad van Hawaii geweest. Halverwege de jaren '60 werd Lahaina uitgeroepen tot National Historic Landmark, hetgeen ervoor zorgde dat een grote hoeveelheid houten gebouwen werden gerestaureerd. Voorbeelden hiervan zijn de The Old Prison en The Seamans Hospital. Op de levendige straat Front Street moet je zijn als je houdt van de gezelligheid van winkels, bars en restaurants.