Twee bijzondere excursies Als je van plan bent naar Vancouver Island te reizen, zijn wildlife tours en de First Nations-cultuur de belangrijkste hoogtepunten. Met plezier zoom ik in deze blog dan ook in op twee bijzondere excursies: Ahous Whale Watching Zodiac (Tofino) en Grizzly Bears & First Nations Day Tour (Port McNeill). Kennis van de omgeving! Wat deze excursies zo bijzonder maakt is dat je bijna altijd wel wildlife tegenkomt en de begeleiders afstammen van de First Nations (de oorspronkelijke bewoners) in Canada. Deze begeleiders weten daardoor heel veel de omgeving en kunnen je op een geweldige manier van alles vertellen over de dieren, cultuur en geschiedenis van de omgeving. [afbeelding 1] Whale Watch / Tofino Een van de meest populaire attracties op Vancouver Island is toch wel de Whale Watching tours in Tofino. Gelukkig konden we mee met de Whale Watch per zodiac. Ik vond dat aanvankelijk best spannend, omdat ik bijna geen ervaringen heb met boten. Sowieso ben ik snel zeeziek. Supersnelle zodiac Tijdens de Whale Watch stond er best behoorlijk wat wind, maar gelukkig houden de organisatoren het weer continu in de gaten. Uiteindelijk was de nervositeit onnodig en gaf het juist -  in positieve zin! – een fijne adrenaline kick. Het enige moment dat ik ietwat misselijk werd was als we stil stonden en de golven van de zijkant kwamen. Per zodiac ga je weliswaar supersnel het water over, maar moet je ter bescherming ook een speciaal pak aan, plus een skibril zodat je ogen niet gaan tranen. Optelsom van fantastische dieren De natuur liet ons vervolgens niet ‘in de steek’. Tijdens de Whale Watch tour zijn we heel wat dieren tegengekomen, waaronder grijze walvissen, otters, Californische zeeleeuwen en Amerikaanse zeearenden. [afbeelding 5] Maximaal oog voor walvissen Vanuit de plaatsen Tofino en Ucluelet vertrekken verschillende walvistours. Om de kans op het daadwerkelijk zien van walvissen te vergroten, en op het spotten van andere dieren, houden deze organisatoren onderling contact: zodra iemand een walvis spot, worden ook de andere tour-organisatoren er op een collegiale manier over geïnformeerd. Respectvolle afstand Het elkaar op de hoogte brengen van een gespotte walvis komt misschien wat toeristisch en commercieel over. Maar ondanks dat er inderdaad soms meerdere boten op zo’n walvis afvaren, blijft het respect voor de natuur in stand! Want hoeveel boten er ook rond een walvis aanwezig zijn: de tour-organisatoren zorgen ervoor dat er een respectvolle afstand blijft bestaan tot deze prachtdieren. Zodat de walvissen in hun natuurlijke habitat kunnen blijven.  [afbeelding 6] Vroeg uit de startblokken Voor de Grizzly Bears & First Nations Tour moet je vroeg uit de veren, maar dan belééf je ook wat! Na ons verblijf in het pittoreske vissersdorpje Telegraph Cove gaan we op pad naar Port McNeill. Dat plaatsje licht op circa anderhalf uur varen van Telegraph Cove, ten noorden van Vancouver Island. Nog dichter bij de grizzly’s… Het is een ruim uitgevallen dagtour van ongeveer 9 à 10 uur, waarbij je per boot richting de Knight Inlet vaart. Afhankelijk van het seizoen ga je ook wandelen, maar omdat wij vroeg in het seizoen waren hebben wij de gehele tour per boot gedaan. En zijn we halverwege de tour ook nog overgestapt naar een kleinere boot, om zo nog dichter bij de grizzly ’s te komen. [afbeelding 3] Photo credits: Michael Mracek Geluk hebben! Wat hebben wij tijdens deze tour een geluk gehad! In totaal zijn we namelijk acht grizzlyberen tegengekomen, waaronder een moeder met twee welpjes. Daarnaast hebben wij ook nog een heuse bultrug walvis, diverse otters en meerdere Amerikaanse zeearenden gespot. Tips voor veiligheid & natuurlijker natuur Het is goed om te weten dat je in de buurt van de grizzlyberen beter zachtjes kunt praten, en dat je ook geen herrie en/of onverwachte bewegingen maakt. In de eerste plaats is dat voor je eigen veiligheid, maar – omgekeerd – is het ook goed voor de grizzlyberen die dan in hun natuurlijke habitat kunnen blijven. Omdat elke boot op deze tour een eigen tijdslot heeft, wordt het niet snel te druk rond de dieren.  In de watten gelegd Omdat het een vrij lange dagtour is word je in de watten gelegd met eten en drinken. Vooraf kun je je eigen menu samenstellen en hiervan genieten terwijl de gids mooie verhalen vertelt. Alle grizzlyberen, zul je merken, hebben hun eigen naam en verhaal. Zoals de moederbeer, bijvoorbeeld, die jarenlang niet zwanger kon worden en nu dus toch twee welpjes heeft. [afbeelding 2] Photo credits: Michael Mracek Weersomslag Tijdens de terugreis was het weer omgeslagen en stond er veel wind. Tja, niks zo wisselvallig als het weer op Vancouver Island. Door deze omslag konden we helaas niet langs het grondgebied van de Kwakwaka'wakw, maar lang bleven we daar niet bij stilstaan: het weer rond dit eiland kan nu eenmaal snel veranderen en meestal kun je jouw reisplannen ook nog op tijd wijzigen. Rijkdom aan kennis Tijdens beide tours blijft het niet bij wilde dieren spotten. Je komt ook veel te weten over de dieren, culturen en geschiedenis. Omdat beide tourorganisaties worden gerund door First Nations (oorspronkelijke bewoners van Canada), word je getrakteerd op veel interessante  ervaringskennis! [afbeelding 4] Photo credits: Michael Mracek

Direct gelegen aan het strand en omgeven door het regenwoud van Pacific Rim National Park. Dat klinkt goed! Daarom is de Long Beach Lodge Resort één van onze favoriete accommodaties in Tofino. Het resort bestaat uit een hoofdgebouw waar hotelkamers en het restaurant te vinden is. Je kunt ook verblijven in een van de cottages die verspreid over het terrein van dit resort gesitueerd zijn. Het resort heeft een warme en gemoedelijke sfeer die wordt versterkt door de casual, maar sfeervolle lobby en restaurant. Als gast kun je tegen betaling een surfles nemen. De kamers en cottages beschikken over gratis WiFi verbinding en parkeren is hier eveneens gratis. Andere faciliteiten zijn een fitnessruimte, fietshuur en gezellige terrassen aan de kust. Er zijn verschillende kamertypes te vinden in dit sfeervolle hotel. De Deluxe Beachfront beschikt over uitzicht op zee, openhaard, balkon of patio en een Kingsize bed. De Standard Room heeft uitzicht op de parkeerplekken of het bos en beschikken over één kingsize of twee double beds. De Rainforest Cottages zijn verspreid over het terrein en worden omringt door bos. Ze beschikken over twee aparte slaapkamers, twee badkamers, een volledig ingerichte keuken, een patio of tuintje met een privé hot tub. In de master bedroom staat een kingsize bed en in de twee slaapkamer een Queen of twee doubles.

In de Clayoquot en Barkley Sounds worden de meeste Pacific Gray Whales gespot. De grijze walvis migratie loopt via Baja California en Mexico tot aan de westkust van Vancouver Island. Van april tot november zijn er bijna 200 walvissen te vinden die hier komen door de aanwezigheid van voedsel. Humpback Whales laten zich ook graag zien van juni t/m september. In heel zeldzame gevallen worden er zelfs orka’s gespot tijdens de tour. Tijdens de tour ga je het open water op en tijdens het varen krijg je veel informatie over de natuur en dieren die hier te zien zijn. Whale Watching is een Canadian Experience die je niet mag missen dus boek direct vooraf via Doets Reizen zodat je gegarandeerd een plekje hebt aan boord van de boot. Deze excursie wordt uitgevoerd per boot met toilet en duurt 2 tot 2.5 uur. Tijdens de tocht ga je ook op zoek naar zeehonden, zeeleeuwen en veel zeevogels die daar in hun natuurlijke habitat leven. Periode: 1 maart t/m 31 oktoberDuur: circa 2 a 2,5 uur

Spot een walvis (of twee) en laat je verrassen door voorbijrazende bald eagles. Geniet jij het liefst in alle stilte van de ongerepte natuur? Wil je indrukwekkende vergezichten en unieke sfeer volledig in je op kunnen zuigen? Dan is Vancouver Island dé perfecte bestemming voor jou. Want intens genieten van de Canadese natuur zonder op de primitieve tour te gaan, dat is pas lekker tot jezelf komen. [afbeelding 3] Stap in de bijzondere wereld van Vancouver Island waar de omgeving continu van gedaante lijkt te wisselen. Van ongerepte regenwouden tot verlaten strand en authentieke vissersdorpjes. Dit is een omgeving die een rustgevende werking op je ziel heeft. Ontdek hier ook het unieke wildlife van de streek zoals orka’s, zeearenden, walvissen en beren. [afbeelding 2] Oog in oog met een grizzly Het Pacific Rim National Park is een stukje paradijs op aarde. De gigantische maanvormige stranden die door het ongerepte regenwoud omzoomd zijn, maken het natuurpark zo uniek. Ervaar hier Canada in al zijn facetten. Liefhebbers van zee, strand en bos komen in ieder geval ruim aan hun trekken. Sfeervolle dorpjes als Tofino maken het authentieke gevoel compleet. Overnacht in een van de prachtige hotels en proef de hippiesfeer die overal in Tofino hangt. Alles is kleinschalig, smaakvol en intiem. Wil je spanning én ontspanning? Boek dan een boottrip naar de hotsprings van Maquinna Provincial Park, op een unieke plek diep in het regenwoud. Dompel je onder in de natuurlijke warmwaterbronnen en kom tot rust. Vergaap je op de terugweg vanuit het watervliegtuigje aan het helderblauwe water en het diepgroene regenwoud van het Pacific Rim. Laat zeker niet de kans voorbijgaan om op Vancouver Island een echte grizzlybeer te zien. Grizzlyberen spot je als je de Tide Rip Tour of Seawolf Tour boekt vanuit Telegraph Cove, een schilderachtig vissersdorpje. Deze boottocht brengt je naar de fameuze Knight Inlet en is allesbehalve een loos lokkertje: de kans dat je oog in oog met een grizzlybeer komt te staan is 95 procent. [afbeelding 4] Glamping to the max Ga je liever niet voor eenvoudig en minimaal? Dan zal je, op dit eiland, ook aan niets ontbreken. Zoek je innerlijke rust op in het Sonora Resort en dompel jezelf onder in alle luxe en weelde. Ga flyfishen of relax in een van de talloze jacuzzi’s die het resort rijk is. Midden in het ongerepte regenwoud ligt het Clayoquot Wilderness Resort. Dit is de meest bijzondere, luxe bestemming van het eiland. De sfeer is intiem en gemoedelijk. Je kunt er heerlijk ontspannen in de sauna of je uitgebreid laten masseren. Er is geen betere plek om natuur en sfeer in je op te nemen als in het Clayoquot Resort. Overnacht in een van de extreem luxe tenten (lodge met badkamer en comfortabel bed) midden in het bos. Glamping to the max. [afbeelding 6] [afbeelding 7][afbeelding 5]

In de Clayoquot en Barkley Sounds worden de meeste Pacific Gray Whales gespot. De grijze walvis migratie loopt van Baja California en Mexico tot aan de westkust van Vancouver Island. Van april tot november zijn er bijna 200 walvissen te vinden die hier komen door de aanwezigheid van voedsel. Humpback Whales laten zich ook graag zien van juni t/m september. In heel zeldzame gevallen worden er zelfs orka’s gespot tijdens de tour. Tijdens de tour ga je per zodiac boot het open water op en tijdens het varen krijg je leuke informatie over de natuur en dieren die hier te zien zijn. Whale Watching is een Canadian Experience die je niet mag missen dus boek direct vooraf via Doets Reizen zodat je gegarandeerd een plekje hebt aan boord van de boot. Deze excursie wordt uitgevoerd per boot met toilet en duurt 2 tot 2.5 uur. Tijdens de tocht ga je ook op zoek naar zeehonden, zeeleeuwen en veel zeevogels die daar in hun natuurlijke habitat leven.  Periode: 1 maart t/m 31 oktoberDuur: circa 2 a 2,5 uurBijzonderheden: Je mag niet deelnemen aan deze excursie wanneer je in verwachting bent of nek/rug klachten hebt. Deelnemers moeten minimaal 142 cm lang zijn om aan boord te mogen.

Tijdens je reis naar Canada ga je natuurlijk op zoek naar wildlife. Grote kans dat je de beren en elanden naast de kant van de weg ziet lopen. Soms is het nodig om dieper de natuur in te gaan en je mee te laten nemen door een Canadese gids. Wij raden het je zeker aan om vooraf een aantal excursies toe voegen aan jouw auto of camperrondreis door Canada. Hier is onze top 5 excursies in West-Canada:1. Seawolf AdventureLocatie: Telegraph Cove Zie de grizzlyberen van Brits Columbia van dichtbij tijdens een intieme en meeslepende natuurervaring. Laat je door de gidsen van First Nations meenemen op een tocht over de ontzagwekkende waterwegen van de traditionele gebieden van de oorspronkelijke bewoners in Canada. [afbeelding 1] 2. Whalewatch Orka’sLocatie: Victoria of Telegraph Cove Leer tijdens deze boottocht meer over orka’s en andere zeedieren. Hoewel het spotten van orka’s het hoofddoel van deze excursie is, zie je met een beetje geluk ook bultrugwalvissen, zeeleeuwen en Pacific White dolfijnen. Je reis is niet compleet zonder een orka wildlife excursie!   [afbeelding 4] 3. Bearwatch Black BearsLocatie: Tofino / Ucluelet Per boot vaar je de beschermde inlets in van het Pacific Rim National Park en gaat hier op zoek naar zwarte beren die hier leven. Door het getij daalt het waterniveau waardoor er allemaal krabbetjes, visjes en ander voedsel achter blijft voor de beren.   [afbeelding 5] 4. Whalewatch Grijze WalvissenLocatie: Tofino / Ucluelet Met een rubberen zodiac of stalen boot ga je de zee op om walvissen te spotten. Dit is de leukste manier om op zoek te gaan naar walvissen en maakt je bezoek aan Pacific Rim National Park compleet.  [afbeelding 2] 5. Tide Rip Grizzly Bear TourLocatie: Telegraph Cove Een unieke tocht waarbij je per boot naar de beroemde Knight Inlet vaart. Onderweg wordt er regelmatig gestopt voor wildlife zoals dolfijnen, zeeotters, zeehonden, bald eagles en herten. Aangekomen in de Knight Inlet vaart de boot de rivier in waar de grizzly beren leven. Vanaf augustus zijn ze druk bezig met het vangen van zalm. Grizzly beren laten zich niet snel zien maar tijdens deze excursie is de garantie bijna 100%!  [afbeelding 3] Benieuwd naar alle excursies van Doets Reizen in West-Canada? Check dan snel www.doetsreizen.nl/excursies! 

Zoek je een complete autorondreis die je langs álle hoogtepunten van West-Canada brengt? De Rocky Mountains, Banff National Park, Icefields Parkway en Jasper National Park: tezamen laten ze bijna álles zien wat ongerepte natuur te bieden heeft. En dan hebben we het nog niet eens gehad over...

Een geweldige autovakantie door West-Canada! Speciaal samengesteld voor het hele gezin of de complete familie.... Tijdens deze drieweekse droomreis in Canada bezoek je alle hoogtepunten zoals Banff National Park, Jasper National Park en Vancouver (Island). Het bijzondere van deze reis is het...

Met deze Doets Deep Desires reis kom je op de mooiste plekken van Vancouver Island. Dat alles op een zeer rustig tempo. Je zult versteld staan van de prachtige natuur op dit eiland. Na het verkennen van de bruisende stad Vancouver, haal je de camper op en stap je meteen op de ferry richting...

Pacific Rim National Park is één groot paradijs. Dit bijzondere natuurpark is nog specialer door een verblijf in de Wickaninnish Inn in Tofino. Deze Lodge is onderdeel van “Relais en Chateaux” het heeft een 5 sterren niveau zonder stijf of kil te zijn. De service is ongelooflijk goed, persoonlijk en Canadees gezellig en warm. Wat ons betreft is de ‘Wick’ dus meest bijzondere hotel in Pacific Rim National Park. Niet voor niets is de Wick, zoals de locals dit luxe hotel liefdevol afkorten, niet alleen een overnachtingslocatie maar zeker ook een onvergetelijke ervaring. De locatie, de service en het ongelooflijke oog voor detail maken het verschil. De ligging van de ‘’Wick” is magnifiek op Chesterman Beach. Dit maanvormige strand met regenwoud, tidepools en af en toe een verscholen huis maakt het een paradijs voor Beach lovers en Nature lovers. De service van de medewerkers van de Wickaninnish Inn is meer dan goed en zeer persoonlijk, je voelt je echt gast en wordt helemaal in watten gelegd. Er zijn in totaal 90 kamers die allen over de Oceaan met rotsen of strand uitkijken. Verder zijn de kamers met een ongelooflijk ook voor detail ingericht inclusief lokale muziek om de sfeer compleet te maken met waxinelichtjes. Het restaurant ‘’The Pointe” is van topniveau, alle ingrediënten worden zoveel mogelijk lokaal gebruikt door Chef Warren Barr en het uitzicht is van alle plekken fantastisch. Elske Doets zag tijdens haar diner een American Bald Eagle en een zee ottertje op de rotsen spelen. De ober geeft je dan direct een verrekijker zodat je nog meer kunt genieten. Nog een hoogtepunt van het hotel is de “Ancient Cedar Spa” van met direct uitzicht op de rotsen en Oceaan en een steam room als zeegrot met oplichtende zeester lichten is een traktatie. Hier kun je op afspraak genieten van super goede massages of facials. Ook als je dit wilt beleven adviseren wij dit direct bij boeking al vast te leggen om ter plaatse teleurstelling te voorkomen.Het Driftwood Cafe is een meer casual eetcafé voor ontbijt, lunch of diner in het Beach gebouw. In beide gebouwen van de ‘’Wick”” wordt er lokale kunst tentoongesteld die je ook kunt kopen. Bij de ‘’Wick” hoort ook een hippie achtige Carving Shed waar je bij gelegenheid Feather George (met Nederlandse roots)  aan het werk kunt zien. Feather George maakt  zoals zijn naam wellicht doet vermoeden houten veren of peddels in de stijl van First Nations uit deze regio. Al het hout in de Lodge: van meubels, wanden tot deuren is van aangespoeld hout gemaakt. Er is geen boom gekapt om deze Lodge neer te zetten.Advies van Elske Doets: wij adviseren je dringend een tafelreservering te maken wanneer je wenst te dineren het ’The Pointe’ restaurant. Ter plaatse is de kans zeer groot dat er geen beschikbaarheid meer is. Wij kunnen op jouw verzoek een reservering maken. Je kunt dit ook zelf doen via de website van The Wickaninnish Inn.